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小树推开门,屋内的热气扑面而来,带着柴火和熟食的味道。一盏油灯在桌上摇曳,火光昏暗,勉强照亮了这间不大的土屋。
娘蜷缩在炕上,似乎睡着了,但眼角的泪痕还没干。师傅坐在炕沿,手里拿着旱烟袋,烟锅里的火星明明灭灭。
“师傅,我……”小树喉咙发干,不知该说什么。
师傅没说话,只是朝他招招手,示意他过去。
小树走到炕边,将那个布包递给师傅。师傅接过来,看也没看那张纸条,直接扔进了火盆里。纸条在火焰中蜷缩、变黑,化为灰烬。
“看到了?”师傅问,声音低沉。
小树点头:“他们要什么?”
“要人。”师傅磕了磕烟灰,“或者,要命。”
小树心里一沉:“是因为……那些人?”
“嗯。”师傅点头,“那个戴玉扳指的,叫王三,绰号‘玉扳指’,是青龙寨的三当家。青龙寨是这一带最大的土匪窝,有百十号人。你杀的那几个,是他手下。他找上门,不是为钱,是为报仇,更是为立威。”
“那……为什么不现在动手?”
“因为他不确定。”师傅看着火盆里跳动的火焰,眼神幽深,“他不确定是不是我们干的。一线天那地方,离青石镇近,过往的人多,也可能是别人。他今晚来试探,就是想看看我们的反应。如果我慌了,怕了,露出马脚,他立刻就会动手。但我装得像,他暂时拿不准,所以约了明天,想单独见我,套我的话。”
“明天您要去吗?”
师傅没回答,只是抽了口烟,缓缓吐出。
烟雾在昏暗的灯光中缭绕,将他的脸映得忽明忽暗。
“你饿了吧?”他突然问。
小树一愣,然后才感觉到胃里火烧火燎的饿。从昨天中午到现在,他只吃了几个冰冷的干粮,早就饿得前胸贴后背了。
“嗯。”
师傅起身,走到灶台边,掀开锅盖。锅里温着一碗野菜汤,两个窝头,虽然简单,但热乎乎的,香气扑鼻。
“吃吧。”
小树端起碗,狼吞虎咽地吃起来。野菜汤很淡,窝头很硬,但此刻在他嘴里,胜过任何山珍海味。
师傅坐在对面,看着他吃,眼神复杂。
“慢点,没人和你抢。”
小树点点头,但速度一点没减。他实在太饿了,饿得几乎能吞下一头牛。
很快,一碗汤两个窝头下肚,胃里有了东西,身上也暖和了一些。
“师傅,”小树放下碗,擦了擦嘴,“明天我和您一起去。”
“你去干什么?”师傅看着他,“送死?”
“我可以帮忙……”
“你帮不上忙。”师傅打断他,语气严厉,“王三是什么人?青龙寨三当家,手下几十条人命,心狠手辣。你一个孩子,去了就是添乱。”
“那我更不能让您一个人去!”小树急了,“那些人是冲我来的,是我杀了那个头狼,是我惹的祸……”
“闭嘴。”师傅的声音不高,但透着不容置疑的威严,“这件事,从头到尾,都和你没关系。听清楚了吗?狼是我杀的,人也是我杀的。你只是跟着我进山,什么都没做,什么都不知道。明白吗?”
小树张了张嘴,想说什么,但看到师傅的眼神,又把话咽了回去。
那眼神,平静,坚定,带着一种不容反驳的力量。
“可是……”他低下头,声音很小,“我不能让您一个人去冒险……”
师傅没说话,只是又点了一锅烟,深深吸了一口。
烟雾在屋子里弥漫,带着一种苦涩的香味。
“小树,”他突然问,“你觉得,猎人的规矩是什么?”
小树愣了一下,不知道师傅为什么突然问这个。
“是……活下去。”他想起师傅之前说过的话。
“对,活下去。”师傅点点头,“但怎么活?一个人活,还是一家人活?”
小树沉默了。