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第六章风寒（第2页）

队伍散入林中。树木渐密，光线被枝叶切割成碎金，斑驳地洒在铺满松针的地面上。空气里弥漫着腐叶、泥土和松脂的混合气息，与草原的清香截然不同。马蹄踩在松软的林地上，声音变得沉闷。

托鲁打头，其余人呈扇形散开，保持着彼此能看见的距离。阿尔德让柳望舒跟在自己身后，阿尔斯兰则紧紧贴着哥哥的另一侧。

林子里很静，只有马蹄声、鸟鸣和远处隐约的水流声。托鲁忽然抬手，所有人勒马停住。他指了指左前方，约三十步外，一头雄鹿正低头啃食苔藓，鹿角如树枝般虬结。

弓弦轻响，箭矢破空。雄鹿应声倒地，连哀鸣都未及发出。

“好！”众人低喝。

猎手上前收拾猎物，托鲁则继续搜寻踪迹。一上午，小队猎获三头鹿、两只獐子，收获颇丰。柳望舒虽未动手，却看得心惊，草原人的箭术精准得可怕，几乎箭无虚发。

午时，众人在溪边歇息。猎手们生了火，烤鹿肉充饥。阿尔德切了最嫩的一块递给柳望舒，她道谢接过，小口吃着。肉烤得外焦里嫩，带着松枝的烟熏味。

“下午往深处走走，”托鲁嚼着肉，含糊说道，“听说北坡有熊迹。”

阿尔德微微皱眉：“带着公主和阿尔斯，不宜涉险。”

“怕什么？”托鲁不以为然，“咱们这么多人，真有熊也能应付。再说了，公主不是想见识真正的狩猎么？”

柳望舒确实好奇。她看向阿尔德：“我跟着你，不乱跑。”

阿尔德沉默片刻，终是点了点头。

休息过后，队伍向北坡行进。林子越来越密，树木高大得遮天蔽日，光线昏暗如黄昏。地上落叶积得厚，马蹄陷进去半尺深。空气中那股野兽特有的腥臊气隐隐可闻。

托鲁忽然停下，翻身下马，蹲在地上查看什么。众人围过去，只见落叶上有几个清晰的爪印，足有碗口大，深深陷入泥土。

“熊，”托鲁压低声音，“而且不小。”

气氛顿时凝重起来。猎手们纷纷取下弓箭，警惕地环顾四周。阿尔德将柳望舒护到身后，低声嘱咐：“紧跟着我，若有事，立刻上马往回跑。”

柳望舒心跳加快，点了点头。

队伍继续前行，但速度慢了许多，每个人都屏息凝神。林子里静得可怕，连鸟鸣都消失了，只有风吹过树梢的呜咽声。

又走了约一刻钟，前方传来异响，不是熊，而是某种动物快速奔跑的声音，夹杂着枝叶被踩断的脆响。

“是鹿群？”有人猜测。