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第5章 血染的河谷（第6页）

玄女小心翼翼地解开女曦肩上那件单层皮甲的系带，又拨开内衬的柔软旧兽皮。当看到那被深色鬃毛线粗糙缝合的伤口边缘微微有些红肿、渗出极少量浑浊液体时，玄女布满老人斑的手不易察觉地颤抖了一下，眼底深处翻涌起一股心疼和压抑的怒意：“那老梆子……今晚又跳出来给你添堵了？我看他那几个不安分的同族子弟，眼神像狼崽子盯着刚生下来的羊羔一样！” 她对赤松从来只有表面上的礼节，私下称呼毫不客气。

第六章 寒冬中的守望与抉择

女曦任由玄女处理伤口，感受着草药带来的奇异清凉感暂时压下了疼痛。她微微闭上眼，声音带着夜的平静和一丝嘲讽：“还是老一套的把戏。他觉得这场仗赢了，是攫取更大权力、打压我的绝佳机会。族长的位置，还有……决定猎场归属和联姻权力，才是他最看重的战利品。这胜利，在他看来是我们女娲氏共同流血的功劳，却独独应当由他来享用最大的果实。” 一股冰冷的寒意在她平静的话语下流动着，是对人性中贪婪与权势欲的本质洞察。

玄女用指甲小心地将一些研碎的干燥药粉按压在女曦红肿的伤口周围，又取出一小块粘稠的蜂蜜混合着另一种带有清香的绿色草泥，均匀地敷在药粉之上。她的动作娴熟而专注，如同在进行某种古老的仪式。“他永远不懂，”玄女轻轻摇头，声音低沉而带着某种洞穿历史的悲悯，“也不愿懂。蛮荒和杀伐的时代正在这片土地上悄悄改变它的面貌。部族需要的领袖，已经不再是那个靠着嗓门最大、骨头最硬就能带领族人天天喝饱血、吃饱肉的时代了。” 她停下手中的动作，抬起那双深邃的眼眸，望向大屋黑暗的角落，仿佛能穿透时间的迷雾，“天象在变，雨水不再遵从前祖的规律降落；土地在变，能轻易寻获的猎物越来越少；更远处的部族也在变……有的开始圈养能产奶的食草动物，有的学会了用更软的泥土在火里烧出不会漏水的罐子……靠蛮力就能通吃一切的古老规则，像这秋日的树叶，终究会一片片掉光的。赤松……他只能看到自己鼻子底下的那块带血的肉骨头，看不到更远的冬天……也看不到冬天之后可能的春天。这样下去，他迟早……会把我们整个女娲氏拖进覆灭的深渊！”

玄女的声音不高，却如同一记记沉重的鼓点，敲在女曦心头最担忧的地方。女曦望向大屋唯一一扇开在北方、用薄兽皮蒙住挡风的小窗缝隙。外面是浓得化不开的夜色，星穹如海，繁星冰冷而璀璨地闪烁，仿佛亿万年不变的冷漠眼眸。

“赤松的心思……不过是他那条腐朽蔓藤上多爬一只甲虫罢了。”女曦的目光穿透了窗棂，仿佛穿透了时间和空间，望向不周山深处那蛰伏的敌人，“我担心的，是西边……是共工氏那个年轻人。我在战场中间隔着他倒下的手下和他对视过……”女曦的眼前再次闪过那双眼睛——暴戾、凶狠、如同陷入绝境的头狼，却又在极致的疯狂下藏匿着冰冷刺骨的清醒和计算！“他撤退的时候，队伍并没有完全崩溃……在最危急的时刻，他亲自带人断后，用他们那种更长的石斧硬是堵住了侧翼我们的追击队。如果不是我们对地形太熟悉、断水石滩那条路实在无法通行，也许他真能带着更多人逃出去……”女曦的声音里带着一份强敌才懂的敬意和警惕，“那不是一次纯粹的溃败，更像一次……主动的、有组织的收缩和撤退。”

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“我们派出去的鹞子和黑獾？”玄女立刻警觉起来，停下了敷药的手，“他们有消息送回吗？”她也深知，一个拥有着如此意志力且掌握着更好武器的敌人领袖，一旦给了他喘息之机，其反噬力量将是极其可怕的。鹞子和黑獾是她亲自挑选的斥候，一个善于分辨细微足迹和草木痕迹，另一个能在极端环境中生存并保持追踪的耐心，是他们部落的眼睛。

“还没有，”女曦的声音低沉下去，带着一丝挥之不去的阴翳，“鹞子和黑獾翻越北山脊才一天多，就算全速前进，此刻应该刚摸到不周山边缘的河谷源头附近。但……”她的话语停顿了一下，眉头微微拧起，那是对某种未知风险的本能直觉，“但我心里……总有一种强烈的预感。共工绝不会咽下这口气！他们像受伤的蛇，暂时盘踞起来，舔舐伤口的同时，毒牙会酝酿出更致命的毒液。我们和共工氏……这场血仇，才刚刚开始。”一个拥有仇恨作为燃料，且可能掌握更强武器和某种不周山秘密的仇敌，其威胁远比内部一个垂垂老矣、只会在权势上折腾的长老要大得多！

“不周山……”玄女轻声念着这个名字，如同念一个充满禁忌的古老咒语，同时轻柔地为女曦重新系好衣服。她陷入了回忆和搜索，“老人们口口相传……那片神罚之地……那里的石头确实非同寻常……不只是颜色怪异。有些地方，脚下的泥土会莫名地发热；有些岩洞深处的水流，带着一股铁锈的腥气，连虫子都不愿意多沾；还传说过……某种只在夜晚闪烁微光、能在黑暗岩缝里蠕动的白色怪虫……鸟兽都不靠近那片地界，飞鸟都会绕着主峰飞。据说在很久很久以前，不周山发生过惊天动地的灾变，天倾西北，地陷东南，才有那奇特的石头和荒芜的环境……那是个充斥着死亡气息的地方，连山林的精魄都远远离开……”玄女的描述带着古远的传说色彩，却勾勒出一个极端恶劣、诡异而危险的环境。

女曦的手指下意识地收紧，握住了腰间的骨刀刀柄，骨节有些发白：“听起来……绝不是适合一个战败部落休养生息的好地方！那些传说……那些关于石头、怪水和异象的说法……和苍梧提到的他们发现的新矿石……会不会……”她的思路异常清晰，立刻将线索联系起来，“他们为什么选择逃往那个方向？而不是更南边接近有苗氏前哨丘陵地带的地方？那里至少还有稀疏的灌木能养点小兽。” 她的心中警铃大作，那片被传说和恐惧笼罩的土地，很可能藏着共工氏卷土重来的关键！

玄女缓缓点头，对女曦的警惕感到欣慰：“确实，单纯就生存而言，那里贫瘠如地狱。但是……”她苍老的声音带着一种现实的考量，“那里有天然的石头洞穴无数，深如迷宫。最冷的风雪也刮不进去，比我们费时费力搭建的草棚可强太多了。而且……老人们私下里也提到过，有些不深的岩洞底部，或者山坳某些特殊的地方，在极其干旱的年月，确实有地下水渗出汇聚成小水潭的传说……虽然不知道那水能不能喝。或许……共工氏知道某个更稳定的、能让他们和他们的牲口挨过这个冬天不喝雪水的地点？”

女曦沉默地听着，玄女的解释合情合理。生存下去的本能，会驱使任何部族去抓住最后一根稻草，哪怕稻草长在满是尖刺的荆棘丛里。“但愿吧……”她的声音轻如叹息，像是说给玄女听，又像是说给自己听，“但愿他们只是在找一个能熬过这个冬天的冰冷石头棺材……而不是在里面……找到了祖先传说的禁忌力量，或者……锻造出更多那种能轻易撕开我们族人胸膛的诡异石斧的矿坑！” 一个选择在传说禁区“熬”而不是“逃”的敌人，一个拥有强大意志和一定技术实力的年轻领袖，本身就是一个巨大的危险信号！这种“熬”，更像是在积蓄着一种沉默而恐怖的爆发力。

火塘里的火焰不知何时悄悄地矮了下去。夜色如墨，笼罩大地。窗外传来的风声带着寒冬将至的冰冷哨音。女娲氏的营地里，疲惫的族人们大多沉入了对痛苦和明天的茫然梦乡。而大屋中的火焰，还在微弱地摇曳，映照着女曦眼中那抹无法被火光照亮的沉重忧虑。她知道，在这个寂静的冬夜，无形的交锋已经开始。不周山的阴影，如同从巨石后悄然蔓延的黑色藤蔓，正无声地缠绕向女娲氏那尚未完全愈合的伤口。她能做的，只有咬紧牙关，警惕地注视着黑暗，积蓄每一分力量，同时等待着那穿越山脊带回真相的眼眸——鹞子和黑獾的身影。

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