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第45章（第2页）

“然后，”郑长忆继续说道，“找时间去四处打听打听扬州城的刘氏，祖上三代都要打听清楚。问到什么都即刻飞鸽传信给我。”

银铃点了点头，表示明白。他知道这件事情的重要性，也明白郑长忆对他的信任。

“带回老宅的钱还按照之前的数目来，我待会儿叫金环拿钥匙和你去取，明天我跟账房报。”郑长忆又从自己妆台的盒子里翻出一张一百两银子的银票，递给银铃：“这是给你的加班费，你辛苦了。”

银铃接过银票，他的脸上没有太多的表情变化，但眼中却闪过一丝感激：“谢谢公子。”

郑长忆摆了摆手，示意银铃可以退下了。他知道银铃是一个可靠的人，只要他答应了，就一定会做到。

郑长忆站在书房的窗前，夜色如墨，星光稀疏。他的眉头紧锁，心中充满了忧虑。他知道，银铃一个人从京城快马加鞭赶到淮扬也得三天，再加上打听的时间和飞鸽飞回的时间，恐怕得一周。在这关键的一周内，每一刻都充满了变数。

郑长忆在书房中来回踱步，眉头紧锁，心中充满了纠结和焦虑。太子去拉拢刘家是一方面，但更重要的是保住刘靖程的性命。他太清楚那些刑部官员的手段了，他们有的是些不留伤痕的法子逼着你招供。万一刘靖程扛不住死了或者招了，不仅彻查科举的路被堵死了，刘家也会受牵连，导致朝堂动荡。

他停下脚步，目光落在书桌上的一盏油灯上，火苗在微风中摇曳，忽明忽暗。

郑长忆坐在书桌前，拿起笔，开始在纸上勾画。他需要制造一些混乱，一些足以让刑部分心的混乱。他想到了一些可能的方案，但每一个都有风险，每一个都可能引发不可预知的后果。

他开始设想各种可能的争端，从经济纠纷到权力斗争，从地方官员的不法行为到朝中大臣的私生活丑闻。他需要一个足够大的事件，大到足以让刑部不得不投入大量的精力去调查。

“但是，这样做会不会引起更大的麻烦？”郑长忆自言自语，手中的毛笔却在纸面密密麻麻的官员名字中圈出了刑部尚书。

老刑部尚书虽然权势显赫，但并非无捍可击。他的弱点在于过于自信，以及对权力的过度渴望，而这几年，因为年事已高，皇帝已经慢慢开始削弱他的权力。郑长忆决定利用这一点，设计一个局，让刑部尚书自曝其短。

正当他陷入沉思时，一个念头突然闪过他的脑海——王老板。

那个在自己刚来京城第二年时和自己一样走投无路的人。王老板的独女长相秀丽，是京城的有名的美人，刑部的蒋尚书听闻后就想娶回家做小妾，可打听到王家姑娘早与青梅竹马的男孩定了娃娃亲。蒋尚书就想了个损招，故意在关口截住了正在给检查官兵塞银子的王老板和他的车队。这事本是京城商队里不成文的规定，给官兵塞点银子就能少点麻烦，否则被卡十天半个月都是常事。可是这种事不上称就是小事，上了称就是千钧的大事，蒋尚书趁火打劫，说是不嫁女就告他王老板夹带密文通敌叛国。王老板爱女心切求他放过女儿，愿意重金送到尚书府上，可尚书并不同意，给了三天期限，要么现在把女儿送来当妾，要么因为通敌男丁斩首，女眷变卖为奴，女儿的下场只会更惨。