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第4章（第1页）

栖霞山位处南京城的东北处，植被茂密，夏日绿意盎然，秋日里又枫叶飘红，别有一番风味。山脚下一条九乡河顺城而过，曲折奔流，向南汇入长江。

两条大河把偌大的南京城夹在中间，水汽充沛，热气难散，到了夏日酷热难耐，是以南京不少富贵人家都在栖霞山置了宅邸，每年过了立夏，便上山避暑，待到了中秋前后再下山回城。

总理府更是其中的常客。阮家在栖霞山有一处祖上传下的园林，建造精巧，占地颇广，且从山间引了温泉汤池，夏避暑冬避寒，家中女眷大多都极爱此地，一年中有大半时间都在山上住着。

许是因为今日总理公子连带着北洋军少帅要上山，警察局提前清过路段，一路上畅通无阻，除了前后几辆护卫的军车再无其他车辆。汽车呼啸而过，不出几个钟头就到了。

曼筠下了车，便见十余米外清溪湍流处架着一弯木桥，溪边草木丰茂，绕着嶙峋的怪石。溪边的枫叶如火般燃烧着，月牙般的湖面上落了不少金黄的梧桐叶和带着金边的红褐色枫叶，一派秋日的别致景色。

曼筠今天为了出行方便，特意挑了件件淡紫色的细纹衬衫，衣袖卷到肘上，大半衣摆束进了白色的七分裤。过肩长发用发带低低扎在脑后，头上是一顶和衬衫同色的系带遮阳帽。俏丽清爽的装扮和宴会那天的妩媚娇艳又是完全不同的味道。

美国大使的太太劳伦斯夫人很喜欢曼筠，拉着她的手，一个劲儿地称赞她“beautiful”可能还说了些别的，但以曼筠糟糕的外文水平来看，她能听懂的也就这些了。

曼筠的父亲温保明算是较为开明的新派人士，他自己早年留洋海外，对家里的孩子的教育也都是偏向西化。曼筠自小便上的是教会学校，不仅学习英文，还学习法文、德文。只可惜，她天生不是学习的料，混了这么多年下来，也只是勉勉强强能听个大概，说起来也都是结结巴巴的。

劳伦斯夫人似乎还提到了盛年颐，应该是北洋军，南京政府和美国的合作事宜。曼筠对此完全不关心，更是一问三不知，她便只好频频点头，以微笑代表自己的态度。

慈伶似乎看出了她的为难，时不时插进话来，补充上两句。

曼筠对慈伶刮目相看。她本以为慈伶是个大门不出，二门不迈的大家闺秀，却没想到她说的一口流利地道的英文，她的谈吐举止也皆是落落大方，实在不是那种囿于深宅大院的女子。

阮聿铭的表妹顾聘婷则和慈伶截然不同，她是个活泼好动的姑娘，年纪虽然和她们两个相仿，但却还没嫁人，还过着无忧无虑的小姑生活。

劳伦斯夫人后来看出了曼筠在语言上的为难，便告诉她可以说中文。劳伦斯夫妇在中国居住多年，是实打实的“中国通”，虽然中文说的不好，但听是完全没问题的。

曼筠这才松了口气。

劳伦斯夫人谈起前一阵子在青岛的见闻：“那里的海真是美极了，和夏威夷是完全不一样的感觉。但是说实话，我更喜欢青岛。”

聘婷说：“是吗？我长这么大，还从来没有见过海呢。”

慈伶笑着说：“我只在大不列颠见过。不过我想那里的海，定然和这里的还有夏威夷的又是一种不同的风格。”